Detectada
peligrosa variedad de hanta en los ratones urbanos
Cepa
Seoul en ratas y guarenes:
(El
Mercurio 02/09/2004)
El
Ministerio de Salud confirmó ayer que se detectó
una nueva variante del virus hanta en ratones urbanos,
la que causa hemorragias renales a diferencia de la conocida
hasta ahora, que provoca cuadros respiratorios.
Se trata de
la cepa Seoul, la que fue hallada en ratones comunes (rattus
rattus) y guarenes (rattus norvegicus) durante el desarrollo
de la Encuesta Nacional de Salud. La cartera informó
del hallazgo ayer a través de un comunicado público
tras la detección el mes pasado, informó
la jefa de Epidemiología de la cartera, Ximena
Aguilera.
Esta cepa ya
había sido encontrada en Buenos Aires y hasta ahora
no había antecedentes de la detección de
este germen en el país. De acuerdo a los datos
ministeriales, 3 de cada mil chilenos se ha contagiado
con el germen, lo que implica unos 60 mil contagios a
la fecha.
Además,
el 50% de ellos habría presentado la variedad Seoul
(de hemorragia renal) y la otra mitad a la cepa Andes
(que causa distrés pulmonar).
Ximena Aguilera
precisó que los datos son recientes y que obligará
a la cartera a establecer prontamente criterios para la
detección de casos, contar con equipos para tipificar
la cepa, fijar un procedimiento de notificación
obligatoria y se reforzarán las campañas
comunicacionales para evitar más contagios.
La muestra
permite afirmar que "en las zonas urbanas hay más
frecuencia de infección. Puede estar en cualquier
parte del país donde haya ratones infectados, pero
no lo podemos determinar en este estudio".
A su parecer,
de todas maneras, esto "no es grave" porque
muchos casos no tienen manifestación clínica
evidente y la enfermedad causa menos daño que el
hanta de variedad Andes.
Según
la funcionaria, haber bloqueado fronteras y puertos no
habría impedido la propagación. Tampoco
cree necesario, por ahora, realizar masivas desratizaciones,
pues pueden causar numerosas intoxicaciones.
El académico
de la Universidad de Chile y experto en esta materia,
Pedro Cattan, dijo que no se podría considerar
esto como una sorpresa. "No sorprende mucho porque
el virus estaba caracterizado hace años en Argentina,
en especial Buenos Aires. Siempre sospechábamos
que por ingresos portuarios las ratas podrían traernos
el virus. Lo que parecía un poco extraño
es que acá no se hiciera la determinación
del virus".
Pero a su parecer,
"no es tan peligroso" y lo que importa es hacer
diagnóstico diferenciado entre la cepa Andes y
la Seoul. Cattan señaló también que
no se pueden emprender desratizaciones masivas sin que
estén supervisadas, dado que no sólo se
expone a un riesgo a niños y mascotas, sino que
pueden no ser efectivas y generar resistencia de parte
de los roedores.
A su vez, el
presidente del Colegio de Médicos Veterinarios,
Luis Godoy, manifestó su interés en trabajar
y participar en una política informativa a la población
de las ciudades para evitar riesgos.
Roedores
Se
estima que por cada habitante de una ciudad hay entre
8 y 10 ratones, es decir, en Santiago podría haber
hasta 40 millones.
Arriba
Malleco:
Hallan otra especie de ratón con virus Hanta
(El
Mercurio 06/04/2004)
Son
cuatro las especies de ratones con el virus Hanta. Pero
hasta ahora sólo uno, el de cola larga, lo transmite
al ser humano.
Expertos estudian si el ejemplar de la especie "Rattus
rattus" puede transmitir el virus al hombre.
TEMUCO.-
Un roedor de la especie Rattus rattus o ratón negro,
capturado durante un muestreo en la reserva forestal de
Malleco, demostró estar contagiado con el virus
Hanta, pero los especialistas aún no descubren
si el ejemplar sólo está contaminado o si
puede potencialmente transmitir el virus al ser humano.
Hasta
ahora la evidencia científica sólo ha demostrado
que el vector o transmisor del virus al hombre es el ratón
de la especie Oligoryzomys longicaudatus, más conocido
como ratón de cola larga.
Estudios
anteriores también han detectado la presencia del
virus en otras dos especies, el Akodón olivaceous
y el Rattus norvegicus, pero los especialistas descartaron
en ambos casos que lo transmitan al hombre.
El
secretario ministerial de Salud de la Novena Región,
doctor César Torres, dijo que el hallazgo se hizo
a fines de noviembre durante un muestreo efectuado en
cuatro parques y reservas forestales de la zona.
Fueron
capturados 23 ejemplares para su análisis epidemiológico.
De
ese total tenían el virus un ratón cola
larga y un ratón negro. Es la primera vez que se
halla el virus en un roedor de esta última especie.
Dicho
hallazgo motivó una campaña preventiva de
desratización y educación en las cercanías
de las casas ubicadas en el perímetro donde fueron
encontrados los dos ejemplares que dieron positivo al
virus.
El
caso está en estudio y aún no hay resultados
concluyentes que permitan establecer que el ratón
negro también es un vector o reservorio del virus
hanta, precisó el doctor Torres.
136
muertos
Desde
que en 1995 fue oficialmente notificada la enfermedad
en nuestro país, el Ministerio de Salud registra
336 casos, de los cuales 136 han resultado fatales.
La
mayor cantidad de casos se registra en las regiones de
Aisén, Biobío y del Maule, aunque últimamente
han surgido casos en la Metropolitana.
El
temido virus origina un cuadro infeccioso caracterizado
por fiebre e insuficiencia respiratoria que los especialistas
denominan Síndrome Cardiopulmonar por Virus Hanta
(SCPH).
El
virus se llama así porque los primeros casos se
reportaron a orillas del río Hantag, durante la
guerra de Corea, en 1951.
En
nuestro país existen 60 especies de roedores nativos
o chilenos y tres introducidos. Estos últimos son
las especies Mus musculus, Rattus norvegicus y el Rattus
rattus, el que justamente ahora empieza a preocupar a
los científicos.
Arriba
Un
nuevo caso surge en Ñuble
(El
Mercurio 06/04/2004)
La
región del Biobío concentra 11 de los 23
casos en lo que va de 2004.
CONCEPCIÓN.- Un nuevo
caso de virus Hanta fue confirmado por el Instituto de
Salud Pública (ISP) en la Octava Región
del Biobío.
Es
un trabajador agrícola de 21 años de San
Ignacio, provincia de Ñuble.
Se
trata del cuarto caso en esa provincia y undécimo
durante 2004 en esta región, la que concentra el
mayor número en Chile.
El
obrero agrícola se encuentra internado en el hospital
Herminda Martín, de Chillán, con una evolución
favorable.
Se
presume que se contagió cuando recolectaba frutos
silvestres y limpiaba bodegas en sectores rurales.
En
lo que va corrido del año se han registrado 23
casos de virus Hanta en el país, cifra superior
a los 16 esperados para el período. Los afectados
corresponden, principalmente, a hombres, con 18 casos
y un promedio de edad de 32 años. La mortandad
es del 30 %, con siete casos fatales.
La
mayor incidencia corresponde a la Región de Aisén,
con 3 por cada 100.000 habitantes; la provincia de Biobío,
con 1,4 por cada 100.000 habitantes, y la provincia de
Ñuble 0,9 por cada 100.000 habitantes.
Durante
el año 2003 se confirmaron 60 casos de virus Hanta
en Chile, con 18 fallecidos.
Los
especialistas del Ministerio de Salud han advertido que
la enfermedad se mantendrá en Chile en forma endémica,
con brotes estacionales
Arriba
Viña
del Mar: Hantavirus es tema de congreso internacional
(El
Mercurio 31/03/2004)
Avances
en materia de vacunas, nuevos agentes virales y formas
de control de la enfermedad forman parte del encuentro.
Es difícil tener una apreciación de cómo
ha evolucionado el Hantavirus en Chile. Es un problema
cíclico y hay muchas cosas que escapan de su control,
como el clima, la población de roedores, factores
ambientales. Pero estamos mejor en cuanto a que hay más
alerta en la población, explica el doctor Pablo
Vial, director del V Congreso Internacional de Hantavirus
que desde hoy y por tres días reunirá a
especialistas de Chile, Panamá, Brasil, Argentina
y Estados Unidos.
El
encuentro, organizado por la Universidad del Desarrollo
y Clínica Alemana, se realizará en Viña
del Mar y tiene entre sus objetivos conocer los avances
en materia de vacunas, nuevos agentes virales, tratamiento
y prevención de la enfermedad.
En
el país se ha hecho bastante investigación
al respecto: se sabe que hay algunas características
que son únicas del virus Andes (el que afecta a
Chile y Argentina), como que ocasionalmente puede transmitirse
de persona a persona, que afecta a niños, produce
una enfermedad más grave y con compromiso de sistemas
que no se ven dañados en otras regiones de América
(como el riñón o la coagulación).
Parte
de esta información se ha obtenido a través
del programa Hantavirus: Ecología y Enfermedad
en Chile, un estudio colaborativo entre las universidades
de Nuevo México, Católica de Chile, del
Desarrollo, Austral, el Ministerio de Salud y 12 hospitales
regionales del sur, que comenzó en 1999.
Parte
de este proyecto busca identificar los factores genéticos
que protegen o hacen más susceptibles a las personas
frente al virus, de manera de buscar mecanismos protectores.
Arriba
ROBOT.
Permitirá investigación de vanguardia:
28/03/2004
Ana
Campos
Un
grupo de científicos "top" a nivel mundial
se encuentra en nuestro país para armar un robot
que revolucionará la ciencia médica. Se
trata de una herramienta que permite identificar en pocas
horas virus y bacterias que acechan a cualquier ser vivo.
Un
sábado de marzo del año 2002 un cartero
de Fedex recibió la orden de entregar un sobre
con urgencia en una dirección de San Francisco,
California. El mensajero ignoraba que dentro venían
las muestras de tejidos de dos hombres enfermos, uno de
Hong Kong y el otro de Beijing. Por eso quedó confundido
cuando en el laboratorio de Joseph DeRisi, en la Universidad
de California de San Francisco, se armó un revuelo
al momento de dejar el encargo y la persona que lo recibió
se puso guantes y mascarilla.
Dos
científicos, el doctor Joseph DeRisi y el doctor
David Wang, esperaban las muestras con ansias porque con
ellas experimentarían por primera vez una técnica
que les había llevado años desarrollar.
Estaban seguros que su nueva tecnología no les
fallaría y que con ella podrían darle una
respuesta a la Organización Mundial de Salud. De
ellos dependía descubrir qué virus estaba
provocando la Neumonitis Asiática que hacía
estragos en China.
La
tarea sólo demoró 24 horas. El domingo entregaron
al mundo su descubrimiento. El virus estaba identificado,
la batalla para derrotarlo podía empezar.
Miles
de virus en un chip
Joseph
DeRisi y David Wang utilizaron un procedimiento que está
revolucionando la ciencia médica. Se trata de la
técnica de los "microarrays" o "chip
de genes" que se desarrolló hace ocho años
y en la cual DeRisi tuvo participación cuando era
un estudiante de doctorado.
Luego
con su propio laboratorio decidió ir más
allá, junto con David Wang, trabajó durante
dos años y con la ayuda de un robot lograron imprimir
en un pequeño portaobjetos de vidrio el material
genético de todos los virus existentes. Es decir
un chip con miles de puntos ordenados, cada uno representante
de un virus. Cuando esos puntos se ponen en contacto con
una muestra de material genético de cualquier materia
viva que haya sido infectada con algún virus y
se encuentran con un gen homólogo, los puntos cambian
de color. Un scanner lee la información.
En
el caso del SARS o virus de la neumonitis asiática,
los genes de las muestras se "pegaron" a genes
de virus impresos en el portaobjetos que provenían
de distintos animales y de seres humanos. Así descubrieron
que estaban frente a una mutación genética
que por primera vez atacaba al hombre.
Joe
DeRisi, de 34 años, y David Wang de 33, saltaron
a la fama en pocas horas. La comunidad científica
aplaudió su descubrimiento y ellos saben que esto
recién comienza porque esta técnica abre
un mundo de posibilidades para la biogenética.
Un mundo que han decidido compartir con la comunidad científica
chilena y por ello hoy han aterrizado en nuestro país
junto a otros cuatro afamados científicos para
construir un robot que permitirá utilizar la técnica
de los "microarrays" en Chile.
Viene
la revolución
En
la sede de la Fundación Ciencia y Vida creada por
Pablo Valenzuela, Premio Nacional de Ciencias, varias
cajas de cartón se apilan en una sala iluminada.
Se trata de pequeñas piezas, prolijamente embaladas,
que esperan para convertirse en el primer robot armado
en Chile, que utilizará la técnica de los
"microarrays". Durante esta semana seis bioquímicos
de la Universidad de California de San Francisco: Joseph
DeRisi, David Wang, Adam Carroll, Manuel Llinás,
Pablo Aguilar y Sebastián Bernales armarán
el robot junto a científicos chilenos.
David
Wang, doctor en Bioquímica, explica que esta técnica
revolucionará la ciencia médica porque permite
detectar la presencia e identidad de un virus en forma
inmediata al comparar cualquier virus desconocido, obtenido
de algún enfermo, con todos los virus conocidos,
de un sola vez. "Aún se trata de un procedimiento
nuevo y por ello no está al alcance de todos, pero
en los próximos dos años estará disponible
para toda la comunidad médica a un costo accesible".
Junto
con estas aplicaciones diseñadas por el laboratorio
de DeRisi para la identificación de virus, esta
técnica se ha usado en innumerables investigaciones
y aplicaciones médicas. Por ejemplo, con los "microarrays"
se puede predecir cómo reaccionará un paciente
con cáncer a un determinado medicamento. Por muchos
años, no se sabía por qué tumores
que a simple vista eran idénticos respondían
de manera diversa al mismo tratamiento. La técnica
de los "microarrays" ha permitido detectar desigualdades
en tumores, las que son responsables de las variaciones
en la efectividad del tratamiento, lo que implica un uso
más racional de las terapias médicas.
Vanguardia
mundial
David
Wang asegura que si el primer enfermo de Sida hubiese
aparecido hoy, cuando existen grandes avances en biogenética,
es muy probable que con la técnica de los "microarrays"
el virus VIH se habría descubierto en 24 horas.
Hay que recordar que desde que apareció el primer
enfermo a los científicos les tomó casi
una década descubrir cuál era el virus del
Sida.
Wang,
quien en un mes asumirá la dirección de
su propio laboratorio en la Universidad de Washington,
se dedicará exclusivamente a ser un "cazador
de virus". Señala que esta técnica
no sólo tiene aplicación en medicina, sino
que en otras áreas ya que es posible estudiar el
material genético de cualquier ser viviente. En
Chile, puede resultar de gran utilidad para detectar problemas
en los salmones, viñas, en el sector forestal,
etc.
Y
es por ello que Pablo Valenzuela, con la ayuda de un estudiante
chileno de doctorado de la Universidad de California de
San Francisco, Sebastián Bernales, decidió
situar a Chile en la vanguardia mundial con el uso de
esta técnica. "Queremos poner el robot al
servicio de la comunidad científica, y para ello
estamos trabajando en estrecha colaboración con
el centro de Genoma y Bioinformática de la Universidad
Católica". Explica que la Fundación
Ciencia Para la Vida cuenta con muchos proyectos basados
en biogenética y la tecnología de los "microarrays"
es clave para estudios genómicos. Entre los temas
principales que hoy investiga la Fundación se incluyen
genomas de patógenos de la salmonicultura, los
virus que afectan a las viñas, la patogenicidad
del virus hanta, los genes de resistencia al frío
en eucaliptos y el genoma del dinoflagelado que causa
la marea roja, entre otros.
CURSO
Detectives
Los
estudiantes que asistan al curso de "microarrays"
se convertirán en detectives de virus. Los científicos
instruirán a los alumnos para que con sus propias
manos armen el robot que se usa en esta técnica,
que consiste en una herramienta simple, barata y versátil
para la exploración de estructuras genómicas,
y estudios biológicos celulares.
En
las aplicaciones experimentales los estudiantes recibirán
muestras de células infectadas por un virus. El
tipo de virus que se use para la infección sólo
será conocido por los instructores del curso. Los
estudiantes deberán determinar, usando "microarrays",
qué virus fue el que causó la infección.
Al
final del curso se realizará un simposio abierto
a todo público, donde la comunidad científica
podrá conocer historias exitosas de investigaciones
con "microarrays".
INDUSTRIA
Ciencia
y empresa
La
Fundación Ciencia para la Vida es una organización
privada sin fines de lucro que fomenta contactos con la
ciencia y tecnología internacional, que sirve de
vínculo entre los centros académicos y las
empresas y que presta funciones en las nuevas tecnologías
aplicables a la agricultura, recursos marinos, salud y
otras áreas productivas. Entre sus aciertos más
recientes se cuenta una vacuna contra el patógeno
del salmón, Piscirickettsia salmonis.
RECETA
Trabajo
duro y pasión
El
doctor Joseph DeRisi, profesor del departamento de Bioquímica
y Biofísica de la Universidad de California, quien
en pocas horas conoció la fama al descubrir el
virus de la Neumonitis Asiática, señala
que la técnica que le permitió el descubrimiento
es simple:
"No
hay nada extraordinario en ello, excepto que logramos
hacerlo", dice con modestia.
Sin
embargo, la comunidad científica no opina lo mismo.
Imprimir en un vidrio los genes de todos los virus existentes
es labor titánica. Su laboratorio es el único
en el mundo que ha logrado fabricar este chip. A pesar
de que los medios de prensa lo acosan, él los rehúye
porque lo que le interesa es sólo seguir con lo
suyo: la caza de virus. Hoy, sus esfuerzos están
concentrados en encontrar una cura para la malaria.. DeRisi
explica que la técnica de los "microarrays"
se ha divulgado en todo el mundo, ya que literalmente
ha tocado todos los aspectos de las ciencias biológicas
porque permite una gran variedad de experimentos que antes
era imposible realizar.
-
¿Cómo puede esta técnica ayudar a
mejorar la ciencia en países en desarrollo como
Chile?
-
Además del uso en el campo médico, un país
emergente como Chile, con su potencial exportador de materias
primas, los "microarrays" son fundamentales
para la detección e identificación de potenciales
patógenos en plantas, salmones, cultivos, y elaborar
estrategias para enfrentar esas enfermedades.
-
¿Cuál cree usted que es el siguiente gran
paso?
-
El próximo es el papel que jugarán lo "microarrays"
en medicina clínica, en especial en el éxito
en tratar pacientes con cáncer. Con esta técnica
se podrá predecir de qué forma los pacientes
responderán a sus terapias.
-
¿Qué necesita un joven científico
como usted para lograr eléxito y hacer ciencia
de vanguardia.
-
Solamente trabajo duro y mucha pasión.
Arriba
